Hur påverkas barnen om deras mamma utsätts för övergrepp?

Om en mamma utsätts för övergrepp får det hennes barn att lida och kan leda till allvarliga konsekvenser omedelbart så väl som framöver.

Skriven och verifierad av psykologen Maria Fátima Seppi Vinuales.

Senaste uppdateringen: 14 november, 2022

När vi pratar om våld i hemmet är upplägget ofta begränsat till de kvinnor som drabbas av det. Dess konsekvenser sträcker sig dock till alla familjemedlemmar. När det gäller barn är situationen än mer känslig, eftersom synen av att deras mamma utsätts för övergrepp får liknande effekter som hos de som direkt drabbas av våld.

Konsekvenser för barnen då en mamma utsätts för övergrepp

Att utsättas för och bevittna hur ens mamma utsätts för övergrepp är en av de mest stressande och smärtsamma situationer som barn kan uppleva. Dessutom kan det få fysiska, beteendemässiga och psykologiska konsekvenser.

Några av de vanligaste symtomen hos barn som vi observerar under denna situation är följande:

• Svårigheter att somna, mardrömmar och nattliga uppvaknanden.
• Somatiska störningar, såsom allergier, orolig mage eller huvudvärk.
• Kostförändringar, såsom förlust av aptit.
• Beteenderegressioner, såsom förlust av tarm- och blåskontroll eller återupptaget sugande på fingrarna.
• Upplever av ångest eller rädsla när man möter förövaren eller någon annan främling. Känslor av ilska, skuld eller skam kan också förekomma.
• Svårigheter i akademisk prestation. Det rör sig ofta om hyperaktivitet och förlust av koncentration.
• Förlust av social kompetens. De upplever också relationsproblem, både i nuet och i sina vuxna relationer. Till exempel kan de uppleva beteendeproblem, såsom aggressivitet, impulsivitet, konfrontationer med sina kamrater eller djurplågeri, bland annat. Eftersom de är uppvuxna i en fientlig och giftig miljö lär de sig att detta är normen och det kan sluta med att blir både offer och förövare av övergrepp i senare förhållanden.
• Låg självkänsla, på grund av känslor av hjälplöshet och bristande skydd.
• Kriminellt beteende eller beteenden relaterat till missbruk.

Förändringar i deras relationer med sina föräldrar

Ett särskilt avsnitt förtjänar att ägnas åt det sätt genom vilket våld påverkar relationen som barnet har med sina föräldrar. Barn går igenom en virvelvind av känslor eftersom de inte förstår vad som händer. Detta gör att de över tid lämnas med ambivalensen av att ha negativa känslor både gentemot den som har misshandlat mamman samt mot mamman själv, som inte lämnade hemmet och hindrade sina barn från att växa upp i ett fientligt sammanhang.

Ibland, när en mamma utsätts för övergrepp, kanske hennes barn inte bara ser henne i det ljuset, utan också anklagar sig själva för att inte ha gjort något åt situationen, vilket gör dem insvepta i skuld och stör relationen de har med modern.

Det är så bandet med båda föräldrarna urholkas och går igenom alla möjliga känslomässiga upp- och nedgångar som sätter barns psykiska hälsa i schack.

Faktorer som avgör effekten av våld

Vi vet nu att när mamman är utsätts för övergrepp når konsekvenserna även de barn som är vittnen. Påverkan kommer dock att dämpas eller mer komplex beroende på vissa faktorer. Dessa inkluderar barnets ålder och utvecklingsnivå, hur länge barnet har varit utsatt för våld och familjesammanhang. Ibland kan det vara mycket användbart att låta andra familjemedlemmar ge stöd och ledsagning.

Förutom själva våldet är en aspekt av denna onda cirkel att barn får ett förvirrande och tvetydigt budskap: Våld mot någon de älskar kommer från någon de också kanske älskar. Inför denna situation vet barn inte hur de ska hantera våld. Dessutom, om barnen är mellan 4 och 5 år känner de ofta skuld och tror att de är orsaken till “de där dåliga sakerna som händer hemma”. Det är därför tidiga insatser är så viktiga.

Allt är inte sagt och gjort

Det är uppenbart att det inte är något idealiskt villkor under ett föräldraskap att barnen bevittnar en mamma som utsätts för övergrepp, det är något som säkerligen kommer att lämna efterverkningar. Detta bör dock inte avskräcka dessa barn, som senare blir vuxna, att söka och lära sig nya sätt att relatera till varandra.

Det är väldigt viktigt att arbeta med vad de små tror om våld, eftersom det började bli en del av livet i tidig ålder. Eftersom föräldrarna är våra förebilder och vi formas i ljuset av vad vi ser och hör från dem, kan detta leda till skapandet av förvrängda mentala modeller. Samtidigt bör det också arbetas med trauma och konsekvenser av posttraumatisk stress.