Vad innebär begreppet "skakade barn"?

Skakade barn, eller shaken baby syndrome, är en av de mest tragiska konsekvenserna av barnmisshandel, och bland de vanligaste.

Det uppstår när ett barn har skakats på ett våldsamt sätt, vilket får hjärnan att slå mot insidan av skallen; det har bestående och ofta dödliga konsekvenser.

Bebisars huvuden är små och väldigt känsliga. Ett barns hjärna är stort i relation till skallen. Det är anledningen till varför hjärnmassan kan krossas mot skallen om man skakar dem, vilket ger upphov till inflammation och inre blödningar.

Det har oftast inte några synliga externa symptom. Det innebär att man kanske inte kan se om någon har skakat ett barn.

Det finns inte några plötsliga förändringar och yttre tecken som man kan se.

Under vilka omständigheter borde vi prata om skakade barn?

Det kan verka förvånande, men även om man skakar dem i mindre än 10 sekunder kan det räcka för att ha bestående konsekvenser. Begreppet skakade barn används i fall där barnet slår sitt huvud, eller när en vuxen skakar det, utan att det är en olycka.

Hos nyfödda och småbarn kan även små stötar ge skador. Till och med stötar från mjuka föremål, som att bli slagen med en kudde eller mot en madrass, räcker för att orsaka skada.

Att ett barn skakas är vanligast bland barn under två års ålder, men det kan hända barn som är så gamla som fem. Det betyder generellt att ett barn blir illa behandlat.

Ibland kan de även skadas av lättare skakningar, som att man joggar med barnet i armen, lyfter det upp och ner för snabbt eller att man studsar med det i luften.

I allvarliga fall kan det uppstå vid en whiplash, som när barnet blir offer för en bilolycka.

Vilka är symptomen?

Föräldrar till skakade barn brukar inte prata så mycket om symptomen eftersom det kan associeras med barnmisshandel.

I vissa fall kanske läkarna inte lyckas identifiera det, eftersom ingen förväntar sig att det händer.

Men det finns ett generellt mönster med symptom som kan tyda på ett skakat barn, inkluderat följande:

• Barnet förlorar medvetandet
• Respiratoriska sjukdomar
• Nedsatt syn
• Kramper
• Letargi eller dåsighet
• Illamående eller brist på aptit
• Ovanligt beteende
• Förändringar i hudton; blek eller blåaktig hud

Vad kan man göra för att hjälpa skakade barn?

Det är vanligt att vissa blir stressade när de hör ett gråtande barn, och det kan få dem att skaka det impulsivt. Det kan vara svårt för föräldrar att veta om personen som har tagit hand om barnet har behandlat det illa.

Man kan dock stöta på det med familjemedlemmar eller bevittna hur en främling skakar sitt barn.

I så fall är det viktigt att man hjälper barnet. Om det har slutat andas, har svimmat av eller har kramper kan man ge första hjälpen, som helst utförs av en tränad expert.

Låt sedan myndigheterna få veta att det är ett fall av barnmisshandel.

Det är förstås betydligt bättre att förhindra situationen än att behandla den. Var väldigt försiktig med att inte skaka ditt barn på något sätt.

Se till att alla som ser efter barnet har tålamod och är toleranta mot de små.

Att skaka ett barn kommer inte lugna dem och är extremt farligt. Använd istället ljud, som en radio, eller så kan du sjunga eller tala lugnt till barnet.

Om du är trött och stressad, be någon om hjälp medan du vilar dig lite. Ett barn kan gråta av många anledningar.

Ibland finns det en enkel orsak till tårarna, så kolla om de har ont eller om det finns något som stör dem.

Gråtandet kommer inte skada barnet, men att skaka dem är å andra sidan extremt farligt.

Om ett barn redan skakats är det väldigt viktigt att läkarna får veta om alla symptomen och att de är medvetna om annan relevant information.

Det viktigaste är barnets hälsa.